“Atenção! Atenção! Acaba de ser anunciado um alerta contra seres com antenas curtas, olhos reduzidos ou ausentes e três pares de pernas. Eles se alimentam de sangue e podem estar mais perto do que você imagina, infiltrados nos seus cabelos!!

Piolhos!??? Sim,é deles que vamos falar. Seres pequenos que podem ser exterminados com a unha,mas que têm tudo para se transformar num problema gigante quando se multiplicam e provocam coça-coça na cabeça.

Os piolhos vivem na superfície do corpo de seu hospedeiro (nós!) e, diferentemente do que muita gente pensa,eles não voam,pois não têm asas. Esses insetos têm uma garra no último segmento das pernas que permite a locomoção  e a fixação nos fios do cabelo.

Os machos medem cerca de 2,4 milímetros e as fêmeas, cerca de 2,7 milímetros.Eles se alimentam de sangue que no caso das fêmeas é indispensável para a nutrição dos ovos. Estes, aliás, são chamados de lêndeas e representam a primeira fase da vida de um piolho,que é seguida pela fase ninfa (quando saem do ovo) e pela  fase adulta (quando estão prontos para a reprodução),num ciclo que dura quatro semanas.

Cada fêmea pode pôr seis ovos por dia. Isso quer dizer que uma cabeça que abrigue apenas um casal de piolhos em poucos dias terá dúzias desses moradores indesejados. E, se nada for feito, as dúzias vão se multiplicar e aí… O principal sintoma da pediculose (como é chamada a infestação por piolhos) é mesmo a coceira na cabeça. O ato de coçar pode ferir o couro cabeludo e provocar infecções por bactérias e fungos. O coça-coça também pode interferir no sono e conseqüentemente, afetar o rendimento escolar. Mas o pior é quando a pessoa tem muitos piolhos e uma alimentação deficiente em vitaminas: ela pode ficar anêmica, enfraquecida.

Embora seja mais comum nas crianças em idade escolar, os piolhos também infestam cabeças de adultos.A transmissão desses parasitas se dá, principalmente, pelo contato direto, isso ocorre mais nas escolas, em brincadeiras de maior contato físico e em meios de transporte lotados. A transmissão indireta é menos comum, mas pode acontecer ao usarmos pentes, escovas e bonés emprestados.